Когато попитали Буда какво преподава, той отвърнал: "Всяко живо същество търси щастието и се надява на него, а аз преподавам как стоят нещата..."
Будисткото учение е насочено към освобождаването от присъщото за всички същества страдание и постигането на просветление, нирвана. В основата му е разбирането за причина и следствие, за това как нашите минали мисли, думи, действия са довели до нашето настояще и как сега, точно в този момент, посяваме семената на бъдещето си. Следователно освобождението от страданията е в собствените ни ръце и само от нас зависи да тръгнем по пътя към него.