На самотен остров в залива на Шербур живеят старец и младо момиче, заобиколени от охранители и слуги. В загадъчната им къща няма нито един отразяващ предмет -- нито огледала, нито дори лъжици, защото Хазел не бива да вижда лицето си. Франсоаз, повиканата на острова медицинска сестра, ще разбули мистерията, която свързва странната двойка, и така ще узнаем защо Хазел бяга от ласките на стареца и на каква цена той се опитва да задоволи страстта си към момичето.
Амели Нотомб и тук разчита на нездравото ни любопитство и без колебание ни въвлича в подземието на любовта и измамата. "Обожавам умението ви да разказвате красиви истории, за да унищожите после с един замах поезията в тях" - тези думи на Франсоаз, отправени към Хазел, всъщност отлично обрисуват стила на Амели.
Разказ за една възможна или по-скоро невъзможна любов, изпълнена с желание, лишения и заблуди. Мистерията около тази любов се развива на изолиран остров, където живеят момиче и старец.
Всеки дръзнал да живее на самотен остров пази някаква тайна, която може да е зловеща или изпълнена с много любов.
Каква тайната се крие там?
Къде е границата между възхищението и отвращението?
Може ли да се живее без огледала и всякакви отразяващи предмети?
Какви са специалните разпореждания, които получава дошлата на острова медицинска сестра?
Истинско ли е спасението?
Амели Нотомб отново предлага на верните си читали абсурден роман, силно завладяващ и извън всякаква човешка логика.
Диана Атанасова, Хеликон Варна
Оставих да отлежи книгата в ума ми… Това е една доста различна Амели Нотомб. История, в която има загадка и разплитането и става постепенно и съвсем целенасочено. Книгата е пълна със съчувствие към всеки от героите, дори и към лошия Капитан. Две красиви създания с невероятно тъжни съдби. Не липсва драматизъм, но приплетен с много романтика. Основната тема е за безумната красота и всепоглъщащата любов. Онази любов, която те кара да извършиш дори престъпление. Накара ме да се замисля докъде бих стигнала аз самата…
Най-странното обаче си остава края на „Живак”, защото книгата всъщност има два епилога.
Веселина Желева, Хеликон Бургас
Амели Нотомб, детето-чудо на френската литература от последното десетилетие, е родена през 1967 г. в Япония от родители белгийци. Прекарва детството си в Далечния изток, където баща й е посланик - Япония, Китай, Лаос, Бирма, Бангладеш. Завършва филология в родината си, след което заминава отново за Япония и там работи като преводачка. След завръщането си в Европа се отдава на писане. Авторка е на дванайсет романа. Всяка година издава по една книга и тя неизменно става събитие. Клубовете на почитателите й се множат, преведена е на повече от двайсет езика. На българския читател е позната с романите си "Изумление и трепет" - награда на Френската академия (1999), и "Козметика на врага".
"Хигиена на убиеца" (1992) е първият роман на Амели Нотомб, с който тя се прочува.