Италия е сред страните пионери в овладяването на небето. Италианските летци са първите, на които историята предоставя възможността да изпитат самолетите като средство за водене на война.
В годините на Първата световна война Италия създава значителни по численост въздушни сили, които действат активно против австрийските и немските авиационни поделения в Северна Италия и срещу корабите на Австро-Унгария в Адриатическо и Средиземно море.
След войната Италия развива една от най-мощните европейски самолетостроителни индустрии. Идването на Мусолини на власт води до засилване на военните и гражданските аспекти в италианското самолетостроене.