Във фундаменталния си труд Макс Вебер анализира влиянието на религиозните идеи и организация върху живота и практиката. Той изследва религиозните учения, за да изясни създадените от тях „картини на света“, светогледи и етики. Вебер проследява „сродствата“ между религиозни идеи и социални слоеве с техните начин на живот и интереси, оформянето на специфично религиозни социални общности, а също отношенията между религията и другите социални сфери и дейности – икономика, власт, наука, изкуство, еротика.